瘧疾是一種很古老還致命的疾病，從很早以前開始，就嚴(yán)重威脅人類健康。在熱帶和亞熱帶地區(qū)，瘧疾更是特別嚴(yán)重。世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計過，每年都有幾百萬人因為瘧疾死亡，所以瘧疾成了全球公共衛(wèi)生方面主要的難題之一。那瘧疾為啥能成為人類最大的殺手之一呢？
瘧疾為何如此致命
病原體的特性
瘧疾是由瘧原蟲這種寄生蟲引起的，主要是靠按蚊叮咬人來傳播。瘧原蟲適應(yīng)能力特別強，還容易變異。它能在人的身體里很快繁殖，而且能躲開人體免疫系統(tǒng)的攻擊，這樣就會讓病情越來越嚴(yán)重。瘧原蟲進入人體后，會找到合適的地方寄生，利用人體的營養(yǎng)物質(zhì)大量繁殖。它的變異能力讓免疫系統(tǒng)很難一直有效地識別和消滅它，每次免疫系統(tǒng)剛適應(yīng)一種瘧原蟲的特征，它可能就又變了，繼續(xù)在人體里搗亂，破壞人體正常機能。
人體免疫系統(tǒng)反應(yīng)
在剛開始感染瘧疾的時候，人體的免疫系統(tǒng)可能沒辦法馬上就發(fā)現(xiàn)瘧原蟲，也沒辦法把它清除掉。這就給了瘧原蟲生長和繁殖的機會。隨著瘧原蟲數(shù)量越來越多，它們會把紅細(xì)胞破壞掉，還會釋放出毒素。這些毒素會讓人出現(xiàn)很嚴(yán)重的癥狀，像發(fā)高燒、打寒戰(zhàn)、貧血，甚至器官也會受到損傷。紅細(xì)胞對人體運輸氧氣很重要，瘧原蟲破壞紅細(xì)胞，人體就沒辦法正常運輸氧氣，各個器官得不到足夠的氧氣，功能就會受影響。毒素在身體里擴散，也會干擾身體的正常代謝和生理功能。
藥物抗性
這么多年，抗瘧藥物用得很廣泛。瘧原蟲慢慢對很多種藥物都有了抗性，這就讓治療變得越來越難。比如說，青蒿素是常用的抗瘧藥，現(xiàn)在瘧原蟲對青蒿素的抗性出現(xiàn)了，這是個很嚴(yán)重的問題。瘧原蟲在和藥物長期接觸的過程中，自身會發(fā)生變化，逐漸適應(yīng)藥物的作用，讓藥物沒辦法再像以前那樣有效殺死它們。一旦產(chǎn)生藥物抗性，就需要研發(fā)新的藥物或者調(diào)整治療方案，但是研發(fā)新藥需要很長時間和大量的投入。
蚊蟲媒介的廣泛分布
按蚊是傳播瘧疾的主要媒介。按蚊在熱帶和亞熱帶地區(qū)分布得特別廣。而且現(xiàn)在環(huán)境在變化，人類活動也有影響，按蚊能生存的范圍還在不斷變大，這樣瘧疾傳播的風(fēng)險就增加了。按蚊喜歡在溫暖潮濕的環(huán)境里生活，熱帶和亞熱帶的氣候條件正好適合它們。人類一些活動，比如砍伐森林、開墾土地，改變了生態(tài)環(huán)境，讓按蚊有了更多適合生存和繁殖的地方。按蚊數(shù)量增多，活動范圍變大，就更容易叮咬人，把瘧原蟲傳播給更多人。
瘧疾防治措施有哪些
疫苗研發(fā)
這幾年，科學(xué)家們一直努力研發(fā)有效的瘧疾疫苗。像RTS,S/AS01（商品名Mosquirix）這種疫苗，已經(jīng)得到世界衛(wèi)生組織的推薦，可以用來預(yù)防兒童得瘧疾。疫苗的原理就是讓人體免疫系統(tǒng)提前認(rèn)識瘧原蟲的一些特征，等真的瘧原蟲進入人體，免疫系統(tǒng)就能快速反應(yīng)，把它們消滅掉。研發(fā)疫苗是預(yù)防瘧疾很重要的手段，能從源頭上減少感染瘧疾的人數(shù)。
藥物治療與監(jiān)測
要一直監(jiān)測瘧原蟲對藥物的敏感性，合理地用抗瘧藥物，不能濫用。這樣才能延緩瘧原蟲產(chǎn)生藥物抗性。醫(yī)生要根據(jù)瘧原蟲的情況，選擇最合適的藥物給患者治療。同時，要觀察藥物的效果，看看瘧原蟲有沒有對藥物產(chǎn)生新的抗性。通過科學(xué)用藥，既能治好患者，又能盡量讓瘧原蟲對藥物保持敏感，以后治療就不會太困難。
蚊蟲控制
可以用殺蟲劑處理蚊帳，在室內(nèi)噴灑藥物，這些物理和化學(xué)方法能減少蚊蟲數(shù)量。同時，也在研究生物控制的辦法，比如釋放轉(zhuǎn)基因蚊子，讓它們干擾自然蚊子種群的繁殖。按蚊是傳播瘧疾的關(guān)鍵，控制住按蚊數(shù)量，就能大大減少瘧疾傳播。殺蟲劑能直接殺死按蚊，處理過的蚊帳可以防止按蚊叮咬人。轉(zhuǎn)基因蚊子和自然蚊子交配后，可能會讓它們的后代沒辦法正常發(fā)育，從而減少按蚊的數(shù)量。
公共衛(wèi)生教育
要讓公眾更了解瘧疾。教大家怎么預(yù)防被蚊蟲叮咬，還要讓大家知道，早點發(fā)現(xiàn)和治療瘧疾特別重要。如果大家都知道怎么預(yù)防，就能減少感染的機會。要是有人感染了，能早點發(fā)現(xiàn)，早點治療，病情就不容易惡化，也能減少傳播給別人的風(fēng)險。通過宣傳教育，提高大家的防范意識，對防治瘧疾有很大幫助。
